Dua Tahun Lebih Mewabah Dunia, Asal-usul Covid 19 masih Kontroversi dan Berbau Politis

ROBBERT Garry, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi di sekolah kedokteran Tulane di Louisiana, mendapat telepon dari manajemen universitasnya yang memberi tahu dia bahwa agen dari FBI dan CIA telah meminta obrolan tentang penelitiannya tentang asal-usul Covid-19. Garry setuju dan pada tanggal 30 Juli tiga agen terbang ke Louisiana untuk berbicara dengannya secara langsung. Pertemuan yang diadakan di ruang konferensi universitas, dimulai pada pukul 9 pagi dan berakhir sekitar pukul 5 sore. “Saya mempresentasikan bukti saya kepada para agen, yang merupakan ilmuwan yang terlatih dengan baik. Mereka menanyakan semua pertanyaan yang tepat,â€ kata Garry seperti dikutip Guardian “Saya memberi tahu mereka: tidak mungkin virus ini menjadi senjata yang diproduksi. Juga tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa itu adalah kebocoran laboratorium. Tapi saya juga sadar ada orang di luar sana yang akan selalu tidak setuju.â€ Percakapan mereka terjadi dua bulan setelah Joe Biden memerintahkan intelijen AS untuk menyelidiki bagaimana pandemi dimulai. Dalam keadaan normal, menyelidiki wabah penyakit menular yang muncul adalah penyelidikan ilmiah murni, seperti halnya dengan Sars pada tahun 2003 dan dengan Mers satu dekade kemudian. Namun pencarian asal muasal pandemi Covid datang di tengah kontroversi global yang mencampuradukkan kesehatan masyarakat, politik dalam negeri, dan diplomasi internasional. Kondisi itu juga bertepatan dengan ketidakpercayaan barat yang tumbuh pada pemerintah China dan gaya diplomasi publik agresif "prajurit serigala" Beijing, yang telah mengakibatkan banyak ibu kota barat mengkalibrasi ulang hubungan mereka dengan China. “Dibutuhkan dua orang untuk tango,â€ kata Prof Yanzhong Huang, seorang rekan senior dalam kesehatan global di Council on Foreign Relations, sebuah thinktank di New York. "Awalnya Beijing tampaknya setuju sebagai negara asal wabah," katanya. Pejabat China tampaknya mengakui bahwa pasar makanan laut Huanan di Wuhan adalah tempat pertama kali munculnya Sars-CoV-2. “Apa yang terjadi setelahnya adalah segala macam teori liar mulai bermunculan baik dari AS maupun China,â€ kata Huang. Beberapa di antaranya muncul di Twitter. Itu termasuk tweet dari senator Republik Tom Cotton pada 30 Januari yang menghubungkan virus ke laboratorium di Wuhan, dan lainnya pada 12 Maret dari juru bicara kementerian luar negeri China, Zhao Lijian, yang mempromosikan teori bahwa militer AS membawa virus corona ke Wuhan. “Begitulah hal-hal mulai berjalan [dalam] spiral ke bawah,â€ kata Huang. Pertanyaan WHO Dipertanyakan Terlepas dari retorika tit-for-tat, ada beberapa kemajuan. Hampir setahun setelah pandemi diumumkan, tim ilmuwan dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Januari akhirnya diizinkan masuk ke China untuk melakukan penyelidikan. Itu adalah misi bermuatan politik sejak awal, dengan setiap interaksi antara para ilmuwan dan otoritas China sangat diperhatikan oleh media dunia. Tim menyimpulkan bahwa “sangat tidak mungkinâ€ Covid telah bocor dari laboratorium dan mengatakan virus itu mungkin telah berpindah dari hewan ke manusia. Namun, para ilmuwan WHO menyajikan sedikit bukti untuk menolak hipotesis pertama atau mendukung yang kedua setelah perjalanan. Dan kesimpulan itu tidak meyakinkan mereka yang telah lama meragukan kredibilitas WHO. Mengacu pada penyelidikan, Dr Alina Chan, seorang ahli biologi molekuler di Broad Institute of MIT dan Harvard University, mengatakan kepada komite parlemen Inggris pada bulan Desember: "Mari kita perjelas bahwa ini bukan proses ilmiah." Dia menyarankan WHO tidak kompeten dalam mengatur penyelidikan dan terlalu percaya pada otoritas China. Richard Horton, pemimpin redaksi jurnal medis Lancet membela organisasi tersebut dalam sidang yang sama. “Tidak ada pembungkaman WHO; tidak ada pembungkaman tim investigasi yang pergi ke Wuhan,â€ katanya. Kredibilitas investigasi itu tampaknya dirusak oleh kejatuhan ilmuwan Inggris Dr Peter Daszak, seorang tokoh terkemuka dalam misi tersebut. Pada bulan Juni, ia dituduh memiliki konflik kepentingan, terutama karena “hubungan dekatnyaâ€ dengan Institut Virologi Wuhan, laboratorium di pusat teori kebocoran, dan orang yang bertanggung jawab atas itu, Dr Shi Zhengli – secara luas dikenal sebagai "wanita kelelawar" China. Plot semakin menebal pada bulan Juli, ketika kepala WHO, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, mendesak China untuk transparan dan mengatakan terlalu dini untuk mengesampingkan teori kebocoran laboratorium. Sebulan kemudian, WHO mengatakan lagi bahwa semua teori tentang asal mula wabah Covid-19 ada di atas meja, dan mendesak para ilmuwan China untuk melakukan penyelidikan mereka sendiri. Teori Kebocoran Lab Wuhan lebih politik daripada Sains Kemudian pada bulan Agustus, Kantor Direktur Intelijen Nasional AS mengatakan dalam sebuah laporan ringkasan bahwa penyelidikan yang diperintahkan oleh Biden pada bulan Mei tidak meyakinkan tentang asal-usul virus. Sebuah laporan lengkap dirilis pada akhir Oktober mengatakan virus itu tidak dipersenjatai dan tidak mungkin telah direkayasa secara genetik, tetapi komunitas intelijen AS tetap terbagi atas asal-usulnya yang paling mungkin. “Semua lembaga menilai bahwa dua hipotesis masuk akal: paparan alami terhadap hewan yang terinfeksi dan insiden terkait laboratorium,â€ kata laporan itu. China menolak laporan itu sebagai "politik dan palsu". Beijing juga mengancam para pendukung upaya untuk melacak asal usul virus sejak awal, dengan Australia di antara mereka yang merasakan ketidaksenangannya. China menganggap seruan dari komunitas internasional sebagai "politisasi" ilmu pengetahuan, tetapi para kritikus mengatakan tanggapan Beijing sama politisnya, jika tidak lebih dari itu. Yang lain, termasuk pakar penyakit menular AS Dr Anthony Fauci berpikir cara China merespons adalah tipikal bagaimana birokrasinya yang luas menangani masalah seperti ini. “Bahkan ketika mereka tidak menyembunyikan apa pun, mereka bertindak seperti itu,â€ katanya kepada New York Times pada bulan Juni, merujuk pada tanggapan awal China terhadap wabah Sars pada tahun 2003. “Namun jika Anda melihat cara mereka bertindak sejak awal, itu adalah sifat dari cara orang Cina, ketika mereka memiliki sesuatu yang terjadi di negara mereka sendiri, mereka hanya bertindak dengan cara yang sangat tidak sopan. Mereka tidak datang dengan informasi. Apakah itu berarti mereka benar-benar berbohong dan menyembunyikan sesuatu? Saya tidak tahu," kata Fauci. 'Kesempatan Terakhir' Pada awal Oktober, WHO mengumumkan telah mengumpulkan sekelompok 26 ahli untuk menghidupkan kembali penyelidikan yang terhenti tentang asal-usul pandemi. Seorang pejabat senior mengatakan itu mungkin "kesempatan terakhir untuk memahami asal-usul virus ini" secara perguruan tinggi. Gary menyambut baik perkembangan ini. Dia mencatat bahwa terlepas dari pertikaian politik, kemajuan substansial telah dibuat dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan September, misalnya, para ilmuwan menemukan tiga virus pada kelelawar di Laos lebih mirip dengan Sars-CoV-2 daripada yang diketahui sebelumnya. “Ini adalah terobosan besar, dan menambahkan bukti lebih lanjut ke hipotesis asal alam,â€ katanya, seraya menambahkan bahwa dia “100% yakinâ€ pasar makanan laut Huanan adalah tempat virus pertama kali muncul. “Kami sekarang melihat lebih banyak bukti setelah penyelidikan terhadap pemilik kios, beberapa di antaranya diyakini menjual hewan liar seperti anjing rakun.â€ Huang mengatakan interpretasi Garry adalah salah satu dari banyak teori yang dibutuhkan komunitas sains global untuk mencapai konsensus. “Tapi yang disayangkan adalah China dan barat memasuki jalan buntu. China tidak akan datang dan barat tidak mempercayai China,â€ kata Huang. “Dalam proses gayung bersambut, jendela peluang bagi para ilmuwan untuk menemukan asal usul virus yang sebenarnya semakin tertutup. Keadaan membuat penelusuran asal menjadi lebih sulit. â€ (spd/kbe/guardian)